일본군 위안부의 진실

6. 왜 ‘위안부’ 피해 여성을 기억해야만 하는가?

공개적으로 일본정부에 사죄와 배상을 요구하며 세상 밖으로 나왔던 많은 ‘위안부’ 피해 여성들이 어떠한 사과도 배상도 받지 못한 채 고령으로 별세하고 있다. 1991년 이후 한국에 234명의 ‘위안부’ 피해 여성들이 생존해 있었으나, 그 분들 가운데 171명은 별세하였고, 2012년 연말에 63명의 생존자가 남아 있었으나, 2013년 현재 56명만이 생존해 있다. 그 밖에 다른 생존 ‘위안부’ 피해 여성들은 그 수가 정확히 알려져 있지 않으며, 고통과 빈곤 속에서 한때 일본군 ‘위안부’였다는 사실을 숨긴 채 살아가고 있다. 우리는 일본군 ‘위안부’ 문제를 해결하는 데 있어서 고령의 생존자들에게 남아 있는 시간이 얼마 되지 않다는 것을 한순간도 잊어서는 안 된다.