10월 28일, 북양대신(北洋大臣) 이홍장이 다음과 같은 서신을 보내왔습니다.

10월 24일, 이번 조선에서 발생한 변란의 이유가 여전히 이하응의 잔여 세력 때문인지 아닌지를 물으시는 비밀 유지를 받았습니다. 이미 전보를 보내 대신 상주해 줄 것을 청하였으니, 그 내용은 다음과 같습니다. “이번에 발생한 변란은 모두 신하 가운데 일본과 무리 지은 자들이 일으킨 것으로서 이들은 모두 대원군의 무리가 아닙니다. 조선인들은 대원군이 돌아오기를 심히 바라고 있으니, 응당 석방하여 돌려보낸다는 상유를 청하고 오장경, 정여창 등에게 넘겨주어 데리고 가게 하여 조선인들의 마음을 다스리고 회유하고 있음을 보여주어야 할 듯합니다.”^{주 001}

각주 001)

이홍장이 총리아문에 발송한 전보의 원문은 『李鴻章全集』21 電報1, 문서번호 G10-10-60, p.364에 수록되어 있다.

대개 조선에서 내란이 발생하여 군대를 보내 평정하던 당시부터 중국 문무 관원으로 조선 경성에 주재하는 자가 많아, 조선 내정이 흥쇠하게 된 연유를 점차 모두 알게 되었습니다. 종전 이하응이 10년 동안 국정을 장악하던 동안에 비록 그가 행한 조치 가운에는 탐욕스럽고 포악한 부분들이 있었지만, 권력을 부리는 데 있어서 여전히 자유자재로 하였으니, 그 재능과 기세는 실로 조정의 관원들이 미칠 수 있는 바가 아니었습니다. 갑술년(1874년)에 이르러 왕비가 그 친정인 민씨를 끌어들여 그를 무너뜨렸습니다. 이하응은 정권을 돌려주고 퇴거하였는데, 때때로 원망하는 마음을 품고 왕비 및 민씨 일족을 원수 보듯이 하면서 재앙과 변고가 계속되어, 마침내 광서 8년 6월의 사변(임오군란)이 있게 되었습니다. 당시 관군이 가서 변란을 평정하자마자 부득불 이하응을 데리고 돌아왔는데, 안치시켜 재차 그가 선동하지 못하도록 하자고 주청하였습니다. 저는 응당 조선 국왕에게 서신을 보내 삼가 정치를 강구하고 다른 나라와의 외교를 연결하여 자강을 도모하도록 권유하였습니다. 생각지도 못하게 조선 국왕이 어리석고 관대하여 민씨들은 정권을 좌우하고, 신하 가운데 일본과 무리 짓는 자들을 편들면서 우롱되었고, 일본인들은 곁에서 부추기기를 조선은 자주이며 다른 나라의 속방이 되어서는 안 된다고 여기도록 하였습니다. 그래서 겉으로는 여전히 상국을 섬기는 예에 따르는 듯하였지만, 속으로는 점차 두 마음을 품고 경멸하는 마음을 갖게 되었습니다. 올해 프랑스-베트남의 사건이 급박해지자 조선의 군신들 가운데 소문에 미혹된 자들이 더욱 늘어나 일본과 결탁하여 스스로 공고히 하고자 하였습니다. 무릇 조선에서 돌아온 자들이 말하기를, 조선에서 두 마음을 품지 않은 사민(士民)은 모두 이하응의 귀국을 바라고 있다고 하였습니다. 하물며 현재와 같은 변란의 때에는 특히 마땅히 인심을 수습하는 방법을 실행해야 할 것입니다. 경군(慶軍) 영무처(營務處)의 원세개는 오랫동안 조선에 있어서 여론과 사정에 익숙합니다. 어제 그가 보낸 가서(家書)에서도 또한 이하응을 군대와 함께 돌려보낸다면 몰래 군영 중에 안치시킬 수 있다고 하였습니다.^{주 002}

각주 002)

원세개가 원보령(袁保齡)에게 보낸 가서(家書)는 광서 8년 10월 18일 발송된 것으로 원문은 『袁世凱全集』1, 문서번호 1-37. pp.34-35에 수록되어 있다. 이 서신에서 원세개는 갑신정변에서 일본의 의도가 조선의 병탄에 있다는 점을 강조하며 일본의 병력 증강에 대응하기 위해 청군 출병의 필요성을 주장하는 한편, 인심의 수습책으로서 이하응의 귀국과 군영 안치를 제시하였다.

도원(道員) 원보령(袁保齡)^{주 003}

각주 003)

원보령(袁保齡, 1841~1889)은 하남(河南) 항성(項城) 출신으로 조운총독(漕運總督) 원갑삼(袁甲三)의 삼자(三子)이자 원세개의 당숙이다. 동치(同治) 연간 거인(擧人) 출신으로 내각중서(內閣中書), 시독(侍讀) 등을 역임하고 『초평월비방략(剿平粵匪方略)』, 『초평염군방략(剿平捻軍方略)』, 『목종실록(穆宗實錄)』 등의 편찬에 참가하였다. 북양대신 이홍장에게 발탁되어 1881년부터 천진(天津)과 여순구(旅順口)의 해방(海防) 업무를 담당하였다.

도 극력으로 종용하면서 말하기를, 아비를 자식 곁으로 보내는 것이 도의에 비교적 순응된다고 하였으니, 견식이 없다고 할 수 없습니다.

살펴보건대 이하응을 구금한 지 이미 3년이 되었습니다. 저는 처음에는 10월에 경사에 가서 황상을 직접 뵙고 이하응을 석방하여 돌려보내는 은혜를 간구하여 조선을 구제하는 방법을 마련하고자 하였습니다. 지금 사변이 갑자기 발생하였기에 거듭 헤아려보니, 이하응을 조선으로 돌려보내 그가 방법을 마련하여 보호하도록 하지 않는다면 효과를 거둘 수 없습니다. 우선 보정에서 이하응을 돌보고 있는 도원(道員) 심능호(沈能虎)^{주 004}

각주 004)

심능호(沈能虎, ?~?)는 절강성(浙江省) 해염현(海鹽縣) 출신으로 이홍장이 염군(捻軍)을 진압할 때 종군하였으며, 직예통영도(直隸通永道)를 역임하였다. 이후 초상국(招商局)의 회판(會辦), 총판(總辦)으로 활동하였다.

에게 비밀리에 당부하여 그의 개인적인 의사를 알아보도록 하였습니다. 얼마 전에 보내온 보고서와 이하응과의 문답 기록에 따르면, 그는 자못 나라를 지키고 위기에서 지탱하려고 하며, 삼가 중조(中朝)를 섬기겠다고 자임하고 있었습니다. 이하응은 65세이지만 정력이 여전히 강건하여 바야흐로 일을 하기에 충분합니다. 또한 좌절을 겪으면서 그의 의지와 기개가 평정을 이루게 되었습니다. 만일 그를 풀어주어 돌려보내면 반드시 감격하여 보답하려고 할 것입니다. 26일 전보로 보내신 상유에서는 이하응이 돌아가면 조선 국왕이 위태로워질 것이라고 하셨지만, 이는 광서 8년 당시의 사정입니다.^{주 005}

각주 005)

이홍장이 말하는 26일의 전보 상유는 『李鴻章全集』21 電報1, 문서번호 G10-10-067, p.366에 수록되어 있다. 해당 상유에서는 이하응이 귀국하면 도리어 곤란한 일이 발생할 수 있다고 우려하며, 이홍장에게 오대징(吳大澂)과 함께 면밀히 검토할 것을 지시하였다.

현재 민비가 이미 피살되었고 민씨 일당이 모두 사라졌습니다. 이하응은 조선에 대해서 별다른 원한이 없으며, 국왕과의 부자 관계를 고려하였을 때 의외의 위기에 이르지 않을 듯합니다. 삼가 도원 심능호가 올린 보고서와 이하응과 필담한 기록을 올리니 총리아문에서 대신 황상께 올려 처리하도록 은혜를 베푸실지 엎드려 결정을 기다리겠습니다. 삼가 신속히 보냅니다. 편안하시기를 바랍니다.

 

조록.